La OTAN comenzará a retirar todas las fuerzas de los Estados miembros que están en terreno en Afganistán antes del 1 de mayo, dijo el miércoles el secretario general Jens Stoltenberg.
La reducción "ordenada, coordinada y deliberada" se completará "dentro de unos meses", dijo Stoltenberg al concluir la reunión de los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de la alianza en Bruselas.
"Estamos unidos para irnos juntos", dijo Stoltenberg a los periodistas en una conferencia de prensa conjunta junto con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
"Nos enfrentamos a un dilema porque la alternativa a irnos de manera ordenada es estar preparados para un compromiso militar a largo plazo y de duración indeterminada con más tropas de la OTAN. Este no es el final de nuestra relación con Afganistán, sino más bien el comienzo de un nuevo capítulo", agregó el secretario.
Los comentarios se producen después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunciara oficialmente que Estados Unidos retiraría todas sus fuerzas antes del 11 de septiembre, el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que provocaron la invasión estadounidense.
Biden dijo que dos décadas de conflicto han dejado casi 2.400 miembros del servicio muertos y decenas de miles heridos. "Es hora de poner fin a la guerra eterna", dijo.
"Fuimos a Afganistán debido a un terrible ataque que ocurrió hace 20 años. Eso no puede explicar por qué deberíamos permanecer allí en 2021", dijo Biden. "La guerra en Afganistán nunca tuvo la intención de ser una empresa multigeneracional. Fuimos atacados. Fuimos a la guerra con metas claras. Logramos esos objetivos. Bin Laden está muerto".
Osama bin Laden, el fallecido líder de Al-Qaeda, se atribuyó la responsabilidad de los ataques del 11 de septiembre. Los talibanes, que controlaban el país en 2001, se negaron a entregarlo a Estados Unidos, lo que provocó la invasión de 2001.
Ver también: Presidente de Afganistán: ‘Nuestro país respeta la retirada de tropas de EEUU’Bin Laden fue asesinado 10 años después durante una redada de operaciones especiales de Estados Unidos, no en Afganistán, sino en el vecino Pakistán, donde había estado escondido en un complejo en Abbottabad.
Austin dijo que las tropas de Estados Unidos y la OTAN han cumplido su misión de hacer "posible la amenaza enormemente disminuida para todos nuestros países ... de Al-Qaeda y otros grupos terroristas".
"Hoy, el pueblo afgano vigila sus propias calles, defiende sus propios intereses, elige a sus propios líderes, muchos de los cuales son mujeres", dijo el secretario de Defensa.
"Todavía hay demasiada violencia, sin duda, y sabemos que los talibanes todavía tratarán de revertir algunos de estos avances. Y es por eso que apoyamos sin reservas los esfuerzos diplomáticos en curso para lograr un acuerdo negociado y político que el propio pueblo afgano apoye", agregó Austin.
Blinken, por su parte, dijo que no estaba en los intereses de Estados Unidos, los aliados o la OTAN mantener "una presencia indefinida de tropas en Afganistán" y agregó que el plan era "salir juntos" del país. "Y hoy comenzamos a definir cómo nos vamos juntos".
Llevar las tropas a casa no significa poner fin a las relaciones con Afganistán, dijo Blinken, y subrayó que la retirada sería "el comienzo de un nuevo capítulo, basado en la diplomacia, al igual que nuestras relaciones con otros países".
Las hostilidades se han incrementado dramáticamente en Afganistán desde septiembre, cuando Estados Unidos y los talibanes firmaron un acuerdo para retirar las fuerzas estadounidenses y comenzar las negociaciones para poner fin a casi dos décadas de guerra.
Si bien los talibanes se abstuvieron de atacar a las fuerzas estadounidenses bajo el pacto, ampliaron las ofensivas en todo el país contra las fuerzas gubernamentales y se les culpa de un amplio programa de asesinatos selectivos que ha provocado la muerte de trabajadores gubernamentales y médicos, y miembros de la sociedad civil.
Rusia
Los ministros de la OTAN también discutieron el fortalecimiento militar de Rusia en Ucrania y sus alrededores, dijo Stoltenberg en la conferencia de prensa.
El jefe de la OTAN pidió a Moscú que "disminuya de inmediato, detenga su patrón de provocaciones agresivas y respete sus compromisos internacionales", expresando su apoyo a la soberanía e integridad territorial de Ucrania.
"Lo que me llamó la atención fue, en la reunión del Consejo del Atlántico Norte, escuchar a todos y cada uno de los aliados, a los 30, expresar esas preocupaciones y la determinación de que Rusia tome medidas para reducir las tensiones que está creando", dijo Blinken.
Austin también dijo: "Estamos comprometidos a ayudar a Ucrania con sus necesidades de autodefensa".
*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.
