Barry Ellsworth
30 Agosto 2018•Actualizar: 30 Agosto 2018
Una provincia canadiense anunció el miércoles que demandará a más de 40 fabricantes de medicamentos opiáceos, mayoristas y distribuidores para recuperar los costos de atención médica incurridos en las muertes por sobredosis de miles de personas.
La acción legal de British Columbia es pionera, marcando la primera vez que un gobierno en Canadá toma tales medidas.
Solo en 2017, 1.450 personas en la provincia murieron por sobredosis de opiáceos mientras Canadá lucha con una crisis de opiáceos.
Al hacer el anuncio en una conferencia de prensa el miércoles, el Fiscal General de British Columbia, David Eby, mencionó los opioides "peaje terrible" que han tomado los residentes de las provincias y sus familias, y culpó a las compañías farmacéuticas por su "negligencia y corrupción".
Lo que la provincia busca de la demanda no se hizo público, pero Eby dijo que estaba buscando recuperar los costos incurridos por el sistema de salud pública para tratamientos de adicción y hospitalizaciones.
Anteriormente, las víctimas y las familias tenían que entablar demandas. Una demanda colectiva contra Purdue Pharma de Canadá resultó en un acuerdo propuesto de 20 millones de dólares canadienses [más de USD 15 millones]. De eso, 2 millones fueron asignados para las provincias y territorios de Canadá.
Pero no todos los demandantes estaban presentes; algunos gobiernos estaban de acuerdo y otros alegaban que la cantidad no era lo suficientemente grande, por lo que la demanda se mantiene en el limbo.
Los canadienses consumen grandes cantidades de medicamentos recetados, solo superados por los estadounidenses en el mundo. Casi 4.000 canadienses murieron por sobredosis en 2017, y el fármaco líder fue el usado para el alivio del dolor OxyContin, producido por Purdue.
El medicamento fue aprobado en 1996 por Health Canada para ser usado para disminuir los efectos del dolor moderado a severo. Antes, se usaba principalmente para aliviar las dolencias de las personas con cáncer terminal.
El fármaco demostró ser altamente adictivo y hace varios años, debido a asaltos, robos y recetas fraudulentas, algunas farmacias en Canadá comenzaron a colocar letreros en la farmacia diciendo que no había OxyContin en las instalaciones.
Purdue comercializó el medicamento como una alternativa segura a otros que eran más adictivos.
Pero en 2007, el gigante farmacéutico admitió que el reclamo era engañoso y pagó un acuerdo de USD 634.500 en Estados Unidos.
En junio, Purdue aceptó una solicitud del gobierno federal para dejar de comercializar opiáceos debido a que los medicamentos recetados se estaban tomando a los canadienses.
*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.
