Riyaz Khaliq Khaliq
01 Février 2023•Mise à jour: 01 Février 2023
AA/ Riyaz ul Khaliq
Une capsule radioactive "perdue" il y a quelques jours sur une route d’Australie occidentale a été retrouvée, mercredi, a confirmé un responsable de l’État.
"Localiser cet objet a représenté un défi monumental", a déclaré Stephen Dawson, responsable des services d'urgence de l’État d’Australie occidentale.
Les autorités de l’État ont précisé que la capsule avait été retrouvée "au sud de la ville de Newman", sur la Great Northern Highway, où des détecteurs l'ont localisée "à deux mètres du bas-côté".
"Elle a été repérée par un véhicule roulant à 70km/h, lorsque des équipements spécialisés ont détecté des radiations", a rapporté SBS News.
Dawson a pour sa part estimé que "les équipes de recherche ont littéralement déniché l'aiguille dans la botte de foin".
Les opérations intensives de recherche de la capsule perdue se sont poursuivies, mercredi, pour la sixième journée consécutive.
Les équipes de recherche ont exploré les 1400 km de la route empruntée par le camion transportant cette capsule, tandis que des mises en garde étaient lancées contre des brûlures ou des maladies dues aux radiations.
Simon Trott, responsable au sein du géant minier Rio Tinto, avait présenté des excuses en début de semaine au sujet de la capsule "perdue" contenant du Césium-137. Cette minuscule capsule, couleur argent de 8 mm sur 6 mm, utilisée lors d’opérations minières, peut émettre des radiations équivalentes à 10 rayons X par heure.
Elle a été perdue lors d'un transfert entre une mine proche de la ville de Newman et les banlieues de Perth, soit sur une distance d’environ 1 400 km, déclenchant une alerte aux radiations dans toute la région, avait déclaré Rio Tinto, ajoutant que le problème était suivi "très sérieusement".
Fondé en 1873, le groupe Rio Tinto, une multinationale anglo-australienne, est la deuxième plus grande société minière et métallurgique du monde.
Le transfert de la capsule a été effectué par un entrepreneur privé engagé par la société, qui a informé Rio Tinto, le 25 janvier, que l'incident remontait à quelques semaines et qu’il s’était produit le long du trajet, depuis le site minier de la société à Gudai-Darri.
Le géant minier a également diligenté une enquête pour déterminer "les circonstances dans lesquelles cet incident s'est produit".
*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj
