Setidaknya 5 orang tewas hadapi musim dingin ekstrem di AS

Michael Hernandez

WASHINGTON

Kawasan selatan AS pada Rabu mengalami jalanan yang dilapisi es, timbunan salju, dan suhu dingin yang ekstrem sehingga beberapa bandara harus menutup landasan pesawat.

Sejumlah penerbangan di bandara Louis Armstrong New Orleans International Airport di Louisiana dibatalkan karena cuaca ekstrem itu, namun kemudian dibuka lagi pada siang harinya. Pihak bandara memperingatkan semua penumpang mengenai kemungkinan ditutupnya bandara menyusul pengumuman cuaca dingin atau "freeze warning" dari pemerintah setempat.

Di Houston, rekaman video menunjukkan situasi jalan tol yang kacau karena banyaknya pengendara yang memutar balik untuk menghindari macet dan jalanan yang dilapisi es.

Setidaknya lima orang tewas dalam insiden terkait cuaca dingin, menurut laporan berita lokal. Seorang pria tunawisma ditemukan tidak bernyawa di Houston. Dua orang meninggal dalam kecelakaan lalu lintas di West Virginia dan New Orleans, dan dua lainnya tewas dalam kecelakaan di Atlanta.

Cuaca dingin menyelimuti sebagian besar kawasan AS selatan dan Pantai Teluk.

"Kami mengimbau agar warga di pesisir selatan dan timur AS menghindari berpergian karena adanya cuaca dingin ekstrem dan bersalju," cuit Layanan Cuaca Nasional di laman Twitter mereka.

Rendahnya cuaca di Louisiana dan Mississippi sampai memecahkan rekor, dan penggunaan listrik di Texas juga mecatat rekor tertinggi baru dengan meningkatnya kebutuhan penghangat ruangan.